私の母が幼い時、「学校で、悪い事をしたら地獄に行って、良い事をしたら極楽にいくんだって。」と、祖母に報告したそうです。

すると祖母は

「地獄や極楽は、あの世には無いよ。あの世はみんな同じところに行くんだ。地獄、極楽はみんな、来た身にあるんだよ。」

と、答えたそうです。幼い母は、耳で聞き取ったので、北海道にある北見（きたみ）市という所に「地獄」と「極楽」が並んであるのかと思い、びっくりしたそうですが、成長し、いま老齢期に入り、祖母と同じようにお寺に奉仕したりしてお坊さんのお説教を聞いてきた今、祖母の言葉を実感しているそうです。

　母も高校時代に父親を無くして、学校を中退し、家計を支えるために必死で働き、気づいたら後妻の貰い手しか縁談の無い３０代後半まで体を壊しながら働き続け、縁あって後妻として結婚し、今の家庭を築いています。義理の仲の私の姉たちとも強い信頼関係を築いて、安定した生活を送っていますが、これまでの道のりで多くの地獄を見てきたでしょうし、いくばくかの極楽もあったでしょう。せめて私が生まれた事が母の極楽のひとつになっていればいいなと思う今日この頃です。